Maailman 370 miljoonaa alkuperäiskansojen edustajaa vaati johtajiensa välityksellä YK:n yleiskokousta
vahvistamaan julistuksen alkuperäiskansojen itsemääräämisoikeudesta. Vaatimus esitettiin kansainvälisen
alkuperäiskansojen päivän yhteydessä 9. elokuuta.
Itsemääräämisoikeuden tunnustaminen on YK:n alkuperäiskansojen oikeuksia koskevan julistuksen pääkohta.
Julistuksen on laatinut YK:n alkuperäiskansoja edustava foorumi. Julistuksesta on väitelty yli vuosikymmen ennen
kuin se vihdoin tulee yleiskokouksen käsiteltäväksi syyskuussa.
Mikäli yleiskokous hyväksyy julistuksen, on se merkittävä askel eri maiden alkuperäisväestöjä kohtaan tehtävien
ihmisoikeusrikkomusten lopettamiseksi. Julistus ei sido maiden hallituksia, mutta alkuperäiskansojen edustajat
toivovat sen saavan aikaan painetta oikeudenmukaisuuden ja tasa-arvon toteutumiseksi.
Suurin osa YK:n jäsenvaltioista on osoittanut tukea aloitteelle, mutta myös vastustusta on ilmennyt. Muiden muassa
Yhdysvallat, Australia ja Uusi-Seelanti ovat vastustaneet aloitetta, väittäen sen loukkaavan demokraattisia arvoja ja
yksityisiä omistusoikeuksia.
Pääsihteeri Kofi Annan tukee julistuksen hyväksymistä yleiskokouksessa. Annan totesi kansainvälisenä
alkuperäiskansojen päivänä antamassaan lausunnossa, että vain kunnioittamalla kulttuurista moninaisuutta ja
alkuperäiskansojen itsemääräämisoikeutta voimme todella puhua kumppanuudesta.