Yhdistyneiden kansakuntien 61. yleiskokous avattiin tiistaina uuden puheenjohtajan, Sheikha Haya Rashid Al Khalifan johdolla. "Yleiskokouksen on jatkettava pyrkimyksiään löytää kestäviä ratkaisuja aikamme ongelmiin", puheenjohtaja sanoi avajaispuheessaan.
Sheikha Haya totesi, että vuoden 2005 huippukokouksen suosituksista osa odottaa
vielä toimeenpanoa. Näitä ovat muun muassa aseidenriisunta, turvallisuusneuvoston reformi ja YK:n mandaattien tarkistus. YK:lla on myös tärkeä rooli rauhan ja turvallisuuden edistäjänä. "Tänä päivänä ihmisen aiheuttamat konfliktit saavat aikaan enemmän tuhoa kuin luonnonkatastrofit - tulvat,
hurrikaanit, maanjäristykset ja tsunamit", totesi Sheikha Haya. Hän jatkoi kansainvälisen terrorismin olevan vakava uhka, joka vaatii ennaltaehkäiseviä toimia.
Sheikha Haya toivoi yleiskokouksen pääsevän yhteisymmärrykseen terrorismin määritelmästä. Hän totesi olevan tärkeää, että kuluneen vuoden aikana aloitettuja uudistuksia vahvistetaan erityisesti rauhanrakennuskomission ja ihmisoikeusneuvoston toiminnan osalta.
Naisten aseman parantaminen on uuden puheenjohtajan prioriteeteissa korkealla. "Ei ole oikein että puolella maailman väestöstä ei ole pääsyä terveydenhuollon ja työllisyyden piiriin, ja heidän päätöksenteko- ja omistusoikeutensa ovat rajalliset", hän totesi yleiskokoukselle.
Sheikha Haya Rashid Al Khalifa on yleiskokouksen ensimmäinen naispuheenjohtaja
vuoden 1969 jälkeen, ja ensimmäinen musliminainen tehtävässä. "Sillä ei ole väliä olenko muslimi, kristitty tai juutalainen", Sheikha Haya totesi lehdistölle. "Olemme kaikki ihmisiä ja meillä on samat ongelmat."