Daniel Ortegan hallituksen toimeenpanemista sosiaaliohjelmista huolimatta Nicaragua on edistynyt vuosituhattavoitteiden saavuttamisessa vain vähän, riippumattomat arvioitsijat kertovat.
Tammikuussa 2007 virkaansa astunut Ortega on käynnistänyt "Zero Hunger" ja "Zero Usury" -ohjelmat, joista ensimmäisen avulla pyritään vähentämään maaseudulla asuvien nälkää. "Zero Usury" -ohjelman kautta puolestaan myönnetään edullisia lainoja köyhille naisille. Lisäksi hallituksen ohjelmilla pyritään lisäämään aikuisväestön lukutaitoa sekä - jälleen kerran - parantamaan lasten ja nuorten mahdollisuuksia ilmaiseen koulutukseen.
"Zero Hunger" -ohjelmasta on hyötynyt noin 12 000 maaseudulla asuvaa perhettä, ja noin 13 000 naista on ottanut lainaa "Zero Usury" -ohjelman kautta. Lukutaidonparantamisohjelmaan on puolestaan liittynyt noin 110 000 aikuista. Lisäksi julkisen terveydenhuollon kautta on jaettu ilmaisia lääkkeitä yli 450 000 ihmiselle.
Tästä huolimatta sosiologi Óscar René Vargas on sitä mieltä, että Nicaragua on epäonnistunut tiettyjen vuosituhattavoitteiden osalta, esimerkiksi äärimmäisen köyhyyden puolittamisessa vuoden 1990 tasosta vuoteen 2015 mennessä.
YK:n tammikuussa 2007 julkaiseman raportin mukaan 14,9 prosenttia nicaragualaisista elää äärimmäisessä köyhyydessä. Tämä on 4,5 prosenttia vähemmän kuin vuonna 1990.
Nicaragua on Haitin jälkeen Latinalaisen Amerikan toiseksi köyhin maa. 47 prosenttia maan 5,6 miljoonasta asukkaasta elää alle kahdella dollarilla päivässä.
"Olemme kaukana tavoitteestamme vähentää äärimmäistä köyhyyttä 9,7 prosentilla vuoteen 2015 mennessä", Vargas sanoi viitaten ensimmäiseen niistä kahdeksasta tavoitteesta, joista YK:n jäsenmaat sopivat vuonna 2000.
Muut vuosituhattavoitteet ovat äärimmäisestä nälästä kärsivien määrän puolittaminen vuoden 1990 tasosta, maailmanlaajuisen peruskoulutuksen ulottaminen kaikkia koskevaksi, sukupuolten välisen tasa-arvon ja odottavien äitien terveyden parantaminen, HIV:n/AIDSin, malarian ja muiden tautien sekä lapsikuolleisuuden vähentäminen, ympäristön kestävän kehityksen varmistaminen sekä kehityskysymyksiä edistävän maailmanlaajuisen kumppanuuden luominen.
Vargas kritisoi Ortegan vasemmistolaista hallitusta kyvyttömyydestä tehdä aborteista laillisia sellaisissa tapauksissa, joissa raskaus vaarantaa naisen terveyden, sikiö on epämuodostunut tai joissa raskaus on aiheutunut raiskauksesta. Hän toteaa abortin kriminalisoinnin estävän sukupuolten tasa-arvoistumista, lapsikuolleisuuden vähenemistä sekä odottavien äitien terveyden edistämistä.
"Julkisissa kouluissa ei järjestetä sukupuolivalistusta eikä kampanjoita kondomin käytöstä tai HIV:n tai AIDS:in ennaltaehkäisemisestä, sillä katolinen kirkko ei pidä niitä sopivina puheenaiheina", Vargas sanoi.
Vuosituhattavoitteiden edistymistä seuraa YK:n kehitysohjelma (UNDP), joka on välttänyt antamasta tavoitteiden toteutumisesta lausuntoja sillä perusteella, että tieto on riittämätöntä, kun nykyinen hallinto on istunut vasta vuoden.
YK:n kehitysohjelman talousneuvonantaja María Rosa Renzi kertoi lehdistölle joulukuussa, että Nicaragua oli noussut järjestön vuoden 2006 inhimillisen kehityksen indeksissä kaksi sijaa ylöspäin, sijalle 112.
Hän kuitenkin lisäsi, ettei maa ole onnistunut jarruttamaan köyhyyden lisääntymistä ja että bruttokansantuotteen kasvu ei ole vaurauden epätasaisen jakautumisen vuoksi hyödyttänyt köyhiä.
Strategisen tutkimuksen ja julkisten käytäntöjen instituutin johtaja Javier Meléndez totesi, että sosiaalisten ohjelmien noudattamista ja tuloksia koskevan virallisen tiedon puutteen vuoksi "Nicaraguan kehitystä vuosituhattavoitteiden saavuttamisessa on käytännössä mahdotonta pitää positiivisena".
Meléndezin mukaan hänen johtamassaan instituutissa tehty tutkimus osoitti, että hallituksen köyhyyden vastainen politiikka "on enemmän retoriikkaa kuin todellisuutta".
"45 prosenttia köyhyyden vastaiseen taisteluun korvamerkitystä budjetista menee byrokraattisiin kuluihin, kuten palkkoihin, eikä jäljelle jäävän 55 prosentin käyttökohteesta ole virallista tietoa", Meléndez sanoi.
Ympäristönsuojelukäytäntöjen tutkimuskeskuksen johtaja Cirilo Oteron mukaan vähiten edistystä on saavutettu ympäristönsuojelun alalla.
Hallitus toimenpiteet ovat "väliaikaisia ja tietyn tilanteen vaatimia viimehetken ratkaisuja" eivätkä vuosituhattavoitteiden saavuttamiseksi vaadittavia pitkän aikavälin aloitteita.
"Nykyisellä hallituksella ei ole - niin kuin ei sitä edeltävilläkään hallituksilla ole ollut - vuosituhattavoitteiden mukaisia ympäristönsuojelulinjauksia", totesi Otero.
Hänen mukaansa Nicaragua ei ole lähelläkään saavuttaa vuosituhattavoitteiden seitsemättä, ympäristön kestävään kehitykseen liittyvää päämäärää. Kyseiseen tavoitteeseen kuuluu muun muassa puhtaan juomaveden ja asiaankuuluvien viemäröintipalvelujen puutteesta kärsivien määrän puolittaminen vuoteen 2015 mennessä.